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Dans cet article, nous vous proposons un extrait du livre  Addiction to Activist: A Phoenix Rising from the Ashes – A Beacon of Hope for People (Note de la traductrice : De l’addiction au militantisme : renaître tel un phénix pour devenir une source d’espoir), écrit par Andrew Kelly, militant ATD Quart Monde. Ce livre (en anglais seulement) peut être téléchargé gratuitement.

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Avant ma sortie de l’hôpital, il m’a été conseillé de m’impliquer dans la communauté et de m’engager dans un travail qui me donnerait le sentiment d’être utile. Peu de temps après mon retour à la maison, j’ai recommencé à assister aux réunions d’ATD Quart Monde Irlande, où j’allais de temps à autre avec mon ami Paul, qui m’avait présenté le Mouvement. ATD Quart Monde est une organisation non-gouvernementale internationale dont la mission est d’éradiquer la pauvreté persistante et l’exclusion sociale, notamment en reconnaissant la capacité des personnes en situation de pauvreté à contribuer au changement. 

Pour le Mouvement, ces personnes possèdent une connaissance unique de la pauvreté grâce à laquelle elles peuvent aider le grand public à mieux comprendre ce qui sépare les gens et cause la misère. Paul pensait que j’aimerais l’ambiance et les personnes qui travaillaient à ATD Quart Monde Irlande. Un couple français de volontaires permanents , Pierre et Fabienne, dirigeait l’équipe irlandaise à cette époque. Pierre est un homme dynamique et énergique, Fabienne une femme posée et bienveillante.

Tous les deux sont fortement engagés auprès d’ATD Quart Monde Irlande. Lorsque je les ai rencontrés pour la première fois, je me suis tout de suite senti accepté et respecté. Ils ont également chaleureusement accueilli ma femme et mes enfants. Bien qu’il soit de tempérament joyeux et puisse se montrer très amusant, Pierre nous a écouté pendant qu’on lui racontait nos expériences de la pauvreté avec un sérieux dont il fait également preuve lorsqu’il en parle lui-même.  L’engagement de l’équipe à remplir la mission d’ATD Quart Monde Irlande était évidente, tout comme leur soutien.  Avec le temps, j’ai mieux compris les objectifs et valeurs d’ATD Quart Monde Irlande. Ses membres vivent en accord avec leurs convictions. Ils comprennent bien les répercussions de la misère sur les familles et les individus. Ils traitent tout le monde avec respect et amitié.

Au fil du temps, j’ai découvert que l’approche de Pierre et Fabienne dans leurs relations aux autres et le travail qu’ils effectuent sont inhérents au fait d’être membre d’ATD Quart Monde Irlande. J’ai pu constater que les valeurs de vie de Fabienne et Pierre sont également celles de Dann, le responsable d’équipe actuel – il a remplacé Pierre et Fabienne lorsqu’ils ont quitté l’Irlande pour poursuivre leur mission à Bruxelles – et de Tara, une membre très compétente et engagée d’ATD Quart Monde Irlande

Ce sont aussi ces valeurs qui transparaissent dans les attitudes, les principes et le travail des deux membres pionniers, Isabelle et Stuart, qui ont commencés ATD Quart Monde en Irlande en 1999. Ces deux personnes remarquables ont abandonné de belles carrières pour vivre et travailler comme membres d’ATD Quart Monde International.

À mon retour à ATD Quart Monde Irlande, j’ai découvert un nouveau projet qui m’intéressait. Au début, et à cause de la pandémie de Covid, les communications se faisaient en ligne et étaient gérées via la messagerie Facebook. Avec le groupe ATD Quart Monde Irlande que j’avais rejoint, nous avons écrit un livre intitulé “Lockdown Liberties” (note : les libertés pendant le confinement). Travailler avec ce groupe m’a permis d’oublier les réalités de ma vie. Nous avons choisi de passer par la poésie pour décrire nos sentiments à l’égard du confinement et de ses effets négatifs. Nous avons écrit sur notre souffrance personnelle et plus généralement, sur la souffrance endurée par la population. J’ai écrit ce poème :

Aujourd’hui, les hommes ne doivent pas montrer leurs émotions. On nous dit « Sois fort. Si tu es triste, tu es faible. » « Alors, débarrasse-toi du masque et apprends à montrer tes émotions. » Jusqu’à cette période de ma vie, j’avais toujours porté un masque, prétendant que tout allait bien alors que ce n’était pas le cas. L’expérience était en train de m’enseigner que continuer dans cette voie était auto-destructeur. Le volcan endormi que j’étais pourrait un jour entrer en éruption et me détruire ainsi que ceux que j’aimais.

Nous avons envoyé des exemplaires de notre livre à New York, dans le Michigan et en Australie. Tout le groupe était enchanté de l’intérêt suscité par notre travail, en Irlande et bien au-delà. Le livre a été publié lorsque le confinement a pris fin. Ce qui signifiait que nous pouvions nous rencontrer en personne au lieu de communiquer en ligne. J’ai commencé à participer à diverses réunions. Nous avons eu l’opportunité d’échanger avec des étudiants dans le domaine social, dans des universités.

Le premier échange a eu lieu au Trinity College Dublin, et a été suivi d’invitations à réaliser un travail similaire avec d’autres universités et groupes. J’ai compris qu’avec ATD Quart Monde Irlande, nous pouvions faire part de notre expérience de la vie en pauvreté à des étudiants et les aider ainsi à mieux comprendre ce que ça veut dire de vivre dans la misère, de devoir toujours se battre pour joindre les deux bouts, de ne pas avoir de domicile et de toujours s’inquiéter de l’avenir de ses enfants.

Nous espérions qu’en échangeant avec nous, ils comprendraient mieux les répercussions sur les familles qui n’ont jamais assez pour faire face au coût de la vie ou pour gérer les urgences. Nous espérions également que cela les inciterait à réfléchir à leurs propres attitudes et réactions et à développer empathie, respect et compassion pour les personnes qui dépendent de l’aide de l’État et des travailleurs sociaux pour subvenir à nombre de leurs besoins.

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Découvrez le livre, en anglais : Addiction to Activist: A Phoenix Rising from the Ashes – A Beacon of Hope for People